Что такое искусственный камень?

Под искусственным (агломерированным) камнем понимается композитный строительный материал, который выглядит как натуральный камень, но при этом гораздо дешевле, практичнее и долговечнее. Его сравнительно небольшой вес, разнообразие расцветок и текстур, отличная износостойкость — важные преимущества, благодаря которым популярность этого материала постоянно растет.

Современные технологии позволяют производить искусственные камни, имеющие самый разный дизайн и с поразительной точностью имитирующие природные камни любого цвета, оттенка и текстуры. При этом весят и стоят они в несколько раз меньше естественных, что делает их идеальным материалом для производства столешниц, кухонных фартуков, подоконников, моек, раковин, поддонов для душа, а также отделки самых разных интерьеров.

Из чего изготавливается искусственный камень

К главным составным частям относятся следующие материалы:

1. Минеральный наполнитель — это частицы природных минералов и камней. Придает прочность и обеспечивает декоративный внешний вид. Обычно основная масса в составе приходится на порошок кремнезема или мрамора.
2. Полимерные смолы — связывают все составные части смеси вместе, облегчают обработку готового изделия, предотвращают растрескивание.
3. Пигменты — окрашивают камень в нужные цвета. Чаще всего используются окиси титана, железа, хрома, а также соли железа, сажа, умбра.
4. Катализаторы — ускоряют процесс отверждения расплавленной смеси.

Соотношение этих компонентов в составе может быть разным, что определяет конкретные свойства. Например, чем больше минеральных частиц, тем тверже искусственный камень и тем выше его химическая стойкость. Интенсивность цвета зависит от химической формулы и количества пигментов.

Кроме того, в шихту могут добавляться различные пластификаторы, облегчающие придание изделиям нужной формы. Эксплуатационные свойства искусственного камня улучшают с помощью введения армирующих и гидрофобных добавок. Такие варианты подходят для отделки фасадов зданий.

Какие существуют виды искусственного камня

Типы наполнителей и их количественный состав определяют вид искусственного камня. Основа может быть цементно-песчаной, гипсовой, кварцевой, может использоваться каменная крошка (гранит, змеевик, яшма, другие породы). В качестве связующего вещества используются полиэфирные и акриловые смолы.

Кварцевый агломерат

Это самая прочная разновидность. На минеральную составляющую (натуральный кварц) приходится более 90% массы смеси. Количество пигментов составляет около 1%.

Обычно производители выпускают этот камень в форме листов или больших плит (слэбов). Оттенки, текстуры и другие характеристики готовых каменных агломератов варьируются в широких пределах.

Акрил

Этот вид искусственного камня — один из самых эффектных и вместе с тем дешевых. Поэтому он пользуется популярностью как у производителей, так и у покупателей.

Для его производства используются акриловые смолы, гидроокись алюминия и метиловый эфир метакриловой кислоты — метилметакрилат. Также добавляются пигменты и небольшие количества крошки натуральных камней.

Метилметакрилат придает акриловому камню повышенную пластичность при высоких температурах, что позволяет легко придавать ему самые разные формы.

Облицовочный камень

Практически неотличим от естественного, но значительно дешевле и меньше весит. Универсален — может применяться для отделки фасадов, кухонь, офисов, ванных и жилых комнат.

В состав этого материала входит портландцемент и мелкий кварцевый песок. Благодаря этим главным компонентам, а также специальным добавкам, готовый камень приобретает повышенную прочность.

В зависимости от состава искусственный облицовочный камень подразделяется на следующие виды:

• керамический клинкер — на основе специальной глины;
• бетонный — очень похож на мрамор или гранит;
• керамогранит — характеризуется минимальным водопоглощением;
• полимерпесчаный — легко переносит воздействие неблагоприятных погодных условий, поэтому прекрасно подходит для облицовки цоколей и фундаментов.

Одна сторона у облицовочного камня делается плоской, как у керамической плитки, с нанесенной сеткой для улучшения сцепления. Другая сторона — рельефная, имитирующая естественную фактуру.

Преимущества и недостатки

Достоинств у искусственного камня очень много. Он не вызывает аллергии, не боится воздействия влаги, обладает большой прочностью, устойчив к появлению царапин.

На его поверхности отсутствуют поры, поэтому грязь не может въедаться, что позволяет легко очищать столешницы, подоконники и любые другие изделия.

Монолитная, непористая структура не впитывает жидкость, что не позволяет размножаться бактериям и грибкам, поэтому искусственный камень обеспечивает отличные гигиенические условия. На этом материале не образуется бактериальный налет, не растет плесень, в нем не могут заводиться насекомые. Это делает его идеально подходящим материалом для отделки кухонь, барных стоек, ванных комнат и любых помещений, где требуется особо тщательно соблюдать чистоту.

Еще один важный плюс: если на поверхности изделия появляются небольшие царапины, трещины или даже сколы, то их легко можно устранить простой шлифовкой и полировкой.

К минусам относится склонность к образованию мелких царапинок (этим же недостатком «страдают» и натуральные камни). Поэтому для чистки нельзя пользоваться металлическими мочалками и абразивными или кислотосодержащими средствами. Также не рекомендуется ставить на каменные столешницы горячие кастрюли и сковородки, так как на поверхности камня могут появиться пятна.

Некоторые виды искусственного камня выцветают при длительном воздействии ультрафиолетовых лучей.

Искусственные камни легче естественных, но все же их масса довольно велика. Поэтому для монтажа следует очень внимательно выбирать клеевые составы. В случае ошибки облицовка быстро отваливается.

Технология изготовления и производство

Общая технология включает в себя следующие этапы:

• подготовка сырья;
• помещение взятых в нужных количествах компонентов в формы;
• утрамбовывание и прессование;
• разогревание до высоких температур;
• отверждение.

Производство каждой из разновидностей имеет свои нюансы. Например, пресс-форму с сухой смесью для кварцевого агломерата помещают под вакуумный пресс. Затем гомогенизированную, уплотненную шихту нагревают в специальной полимеризационной камере. После этого заготовку подвергают отверждению и придают поверхности глянец, полуматовость, матовость, либо текстурируют с нанесением тиснения.

Уплотнение шихты часто производится с помощью вибрирования. Для этого используются специальные вибростолы.

Обычно весь процесс от формирования шихты до полного набора прочности искусственного камня занимает несколько дней.

Технология производства акрилового камня проще и дешевле, чем кварцевого. Поэтому изделия из него более распространены.

Сравнительная характеристика материалов

Все разновидности качественного искусственного камня экологически безопасны. Они не выделяют никаких веществ, не крошатся и не пылят. Но следует подчеркнуть, что это относится только к качественному материалу. Если же он был изготовлен с нарушениями и удешевлениями технологии, то он быстро растрескивается и постоянно выделяет вредные для здоровья аллергены и токсины.

Все искусственные камни химически инертны. Они не вступают в реакцию с пищевыми продуктами и средствами бытовой химии. Тем не менее поверхности не следует подвергать воздействию этих веществ, так как сеть мелких царапин и пятен все же появляется. Правда, масса камня при этом не портится — только ухудшается внешний вид.

Искусственные камни не накапливают на себе статический электрический заряд, и поэтому не притягивают к себе пыль и не искрят. Это очень полезное свойство, учитывая обилие бытовых электронных гаджетов.

Акрил

Характеризуется повышенной прочностью, хорошей устойчивостью к образованию глубоких царапин, отличной ремонтопригодностью. Прост в обработке, легко режется, шлифуется, полируется.

Совершенно не впитывает влагу, без проблем переносит агрессивную атмосферу кухни и ванной.

Акриловый камень очень декоративен, прекрасно подходит для производства столешниц и отделки интерьеров самого разного назначения.

Кварц

По своим прочностным характеристикам мало уступает природному кварцу. Обладает почти такой же сопротивляемостью к образованию сколов и глубоких царапин, как сапфир или рубин. Но сеть мелких царапинок образуется сравнительно легко (это характерно и для натурального кварца, гранита и других камней). Очень устойчив к появлению пятен, не выцветает под прямыми солнечными лучами. За счет полиэфирной смолы отлично сопротивляется растягивающим и изгибающим нагрузкам.

При соблюдении элементарных правил ухода поверхность столешницы из кварцевого агломерата даже через много лет эксплуатации остается гладкой и чистой.

Материал повышает пожаробезопасность помещения, так как не горит и не плавится. Сохраняет свои свойства даже при непродолжительном воздействии открытого пламени.

В отличие от гранита, который слегка повышает радиационный фон, кварцевый искусственный камень не испускает радиоактивных частиц. Поэтому он подходит для оформления любых помещений, в том числе детских комнат и медицинских учреждений.

Износостойкость настолько высока, что из этого материала можно делать не только настенные, но и напольные покрытия, а также бордюры, облицовку фонтанов и бассейнов.

Практические советы по уходу

Искусственный камень — материал неприхотливый, и ухаживать за ним легко. Соблюдение простых правил позволяет изделиям сохранять красивый внешний вид на протяжении многих лет.

Для протирания поверхностей используют мягкие губки, микрофибру или ветошь. Пролитые едкие жидкости (чай, соки, вино, кофе, уксус) вытирают немедленно, чтобы избежать появления пятен.

Моют камень с помощью нейтральных чистящих средств.

Чтобы не исцарапать столешницу, рекомендуется устанавливать металлическую и керамическую посуду на специальные салфетки. Для кастрюль и сковородок используют подставки под горячее.

Сетку мелких царапинок устраняют с помощью шлифовки мелкозернистой шкуркой. Затем зашлифованный участок полируют.

Вывод: что это за материал — искусственный камень

Искусственный камень — это красивый, долговечный материал по разумной цене. Он очень широко применяется для изготовления столешниц, раковин, подоконников, барных стоек, различных декоративных дизайнерских изделий.

Из-за сравнительно низкой цены и отличной гигиеничности искусственный камень часто предпочитают натуральному. Облицовка из него позволяет воплощать любые дизайнерские проекты, а также улучшает тепло- и шумоизоляцию помещения.

Многие агломераты со стопроцентной точностью копируют натуральные камни. Но срок их эксплуатации больше, а уход за ними проще.

Обладая прочностью, эстетической привлекательностью, простотой в обработке и в уходе, искусственный камень становится отличным выбором для отделки жилых и коммерческих помещений. Поэтому в современных интерьерах этот материал с каждым годом занимает все более заметное место.